首先，要先明確“電動(dòng)助力自行車”與“電動(dòng)自行車”之間的本質(zhì)區(qū)別。
  電動(dòng)自行車早于80年代末90年代初發(fā)源于日本，被稱作PAS（Power Assist System動(dòng)力輔助系統(tǒng)），也就是“電動(dòng)助力自行車”。在日本，電動(dòng)自行車只允許采用比例助力控制系統(tǒng)，也就是必須是“人力+電力”的混合運(yùn)行模式，而不允許采取純電動(dòng)模式，因此，日本的電動(dòng)自行車其實(shí)就是“電動(dòng)助力自行車”。
  90年代末，電動(dòng)助力自行車的概念傳入中國(guó)，但由于科技水平以及生產(chǎn)工藝上的落后，中國(guó)企業(yè)無法生產(chǎn)Power Assist System動(dòng)力輔助系統(tǒng)。而如果從日本進(jìn)口重要零部件成本高，整車出品后嚴(yán)重超出當(dāng)時(shí)中國(guó)的消費(fèi)水平。因此，中國(guó)企業(yè)轉(zhuǎn)變思路，在電動(dòng)助力自行車上使用了各種替代技術(shù)，但動(dòng)力輔助均效果不佳，摩托車的“擰把”結(jié)構(gòu)獲得成功，這也就是目前我們生活中常見的“電動(dòng)車”，可能正是因?yàn)槭褂昧恕皵Q把”結(jié)構(gòu)，目前中國(guó)的電動(dòng)自行車已經(jīng)越來越像摩托車，大多已經(jīng)取消腳踏，失去了“自行車”的樣子。
  在英文中，電動(dòng)自行車為“E-Bike”，但這個(gè)組合詞過于寬泛，經(jīng)常也會(huì)將已經(jīng)沒有了自行車形態(tài)的電動(dòng)車算入其中，因此在日本一直使用PAS這個(gè)稱呼，而在歐洲很早就將電動(dòng)助力自行車拎出來稱作“Pedelec”，也就是擁有踏板的帶有“Power Assist System動(dòng)力輔助系統(tǒng)”的自行車。
  電動(dòng)助力自行車（Pedelec）”與目前國(guó)內(nèi)理解的“電動(dòng)自行車（E-Bike）”本質(zhì)的區(qū)別在于，電動(dòng)助力自行車是為了解決騎行累的問題而出現(xiàn)，所以它依然需要人去蹬腳踏，然后讓電力介入使騎行變得省力而輕松。而目前國(guó)內(nèi)大多數(shù)所謂的電動(dòng)自行車（E-Bike）已經(jīng)取消腳踏的設(shè)計(jì)，變成了理論上的“電動(dòng)摩托車（Electric Motorcycle）”，單純使用電力作為動(dòng)力。